El objeto interestelar 3I/ATLAS, descubierto en julio, sigue generando controversia. Inicialmente mostrando una extraña "anti-cola", ahora exhibe una cola cometaria tradicional, lo que ha alimentado las especulaciones sobre su naturaleza y origen.
¿Cometa o Nave Alienígena?
Nuevas imágenes captadas por el Telescopio Óptico Nórdico en las Islas Canarias revelan que 3I/ATLAS está perdiendo material a medida que se acerca al Sol, sometido a una radiación de hasta 33 gigavatios. El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, sugiere que la transición de anti-cola a cola podría indicar "maniobras controladas" de una posible nave alienígena.
Loeb argumenta que la anti-cola, compuesta principalmente de dióxido de carbono, agua, cianuro y una aleación de níquel nunca vista en la naturaleza, podría ser evidencia de un "empuje de frenado" si el objeto fuera una nave espacial desacelerando. Esta hipótesis, aunque audaz, ha captado la atención de la comunidad científica.
El Enigma de la Conjunción Solar
El 21 de octubre de 2025, 3I/ATLAS estará en conjunción solar, es decir, directamente detrás del Sol desde nuestra perspectiva. Solo ocho días después, alcanzará su perihelio, la máxima aproximación al Sol, a una distancia de 203 millones de kilómetros. Este momento crucial coincide con su invisibilidad desde la Tierra, lo que plantea interrogantes sobre posibles maniobras durante este período.
Algunos científicos sugieren que, si 3I/ATLAS fuera una nave nodriza, podría aprovechar el efecto Oberth para lanzar mini-sondas hacia los planetas del Sistema Solar durante su perihelio. El efecto Oberth permite maximizar la eficiencia del combustible al realizar maniobras cerca de un objeto masivo.
Observaciones y Monitoreo Continuo
La Red Internacional de Advertencia de Asteroides (IAWN) ha incluido a 3I/ATLAS en su lista de objetivos, monitoreando el objeto con fines científicos. Aunque no representa una amenaza, 3I/ATLAS ofrece una valiosa oportunidad para la comunidad científica debido a su prolongada visibilidad desde la Tierra.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA también observó el cometa interestelar 3I/ATLAS el 6 de agosto, utilizando su espectrógrafo de infrarrojo cercano. Estas observaciones buscan desentrañar la composición y las características de este misterioso objeto.
Un Chorro Hacia el Sol
Imágenes recientes del telescopio Gemini Norte en Hawái muestran un chorro de material expulsado por 3I/ATLAS en dirección al Sol. Este comportamiento es típico de los cometas a medida que se acercan al Sol y su superficie se calienta, liberando hielo y polvo.
3I/ATLAS es solo el tercer objeto interestelar conocido que ha atravesado nuestro Sistema Solar, y su naturaleza sigue siendo un misterio. ¿Es un cometa interestelar liberando material a medida que se acerca al Sol, o una nave alienígena realizando maniobras complejas? La respuesta aún está por descubrirse.