La NASA ha emitido una alerta sobre el cometa 3I/ATLAS, un objeto celeste de origen interestelar que está generando un intenso debate en la comunidad científica. Descubierto el 1 de julio en Chile por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), este cometa se caracteriza por su alta velocidad y procedencia de otra galaxia.
¿Qué hace tan especial al cometa 3I/ATLAS?
Una de las características más intrigantes de 3I/ATLAS es su posible composición. Al ser un cometa, se espera que esté compuesto principalmente de hielo y roca. A medida que se acerca al Sol, el aumento de temperatura provoca la sublimación de su superficie, liberando gases y cristales de agua congelada que forman una estela brillante.
Sin embargo, científicos de la Universidad de Harvard han sugerido que la cola del cometa podría tener un origen “extraterrestre”, desatando una ola de especulaciones y teorías sobre su verdadera naturaleza. ¿Podría tratarse de una sonda alienígena o de un fenómeno natural aún desconocido?
¿Cuándo y a qué distancia pasará cerca de la Tierra?
El cometa 3I/ATLAS alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol, el 29 de octubre, cruzando la órbita de Marte. Durante este acercamiento, experimentará una mayor erosión, liberando una extensa estela de polvo. La Agencia Espacial Europea (ESA), en colaboración con la NASA, estima que el cometa permanecerá a una distancia de 240 millones de kilómetros de la Tierra, más de 1.5 veces la distancia entre nuestro planeta y el Sol.
Su máxima aproximación a la Tierra será el 19 de diciembre, pero estará al otro lado del Sol, por lo que no representa ningún peligro para nuestro planeta ni para otros cuerpos celestes del Sistema Solar.
Investigación y Monitoreo Constante
Debido a su velocidad y características inusuales, los científicos consideran que es imposible enviar una sonda espacial para aterrizar sobre 3I/ATLAS. Sin embargo, se están utilizando todos los telescopios disponibles, incluyendo el Hubble y el Telescopio Espacial James Webb, para recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre este fascinante objeto interestelar.
La NASA y la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) mantienen un monitoreo constante del cometa 3I/ATLAS, activando protocolos de defensa planetaria para comprender mejor su trayectoria y composición. Este cometa representa una oportunidad única para estudiar un objeto proveniente de fuera de nuestro Sistema Solar y obtener información valiosa sobre la formación y evolución de otros sistemas planetarios.