Australia ha implementado una prohibición pionera a nivel mundial: el acceso a redes sociales para menores de 16 años. A partir del 10 de diciembre, las compañías de redes sociales están obligadas a tomar "medidas razonables" para impedir que los menores de esa edad creen cuentas en sus plataformas y a desactivar o eliminar las existentes.
¿Por qué esta prohibición?
El gobierno australiano argumenta que esta medida busca reducir las "presiones y riesgos" a los que los niños están expuestos en las redes sociales. Señalan características de diseño que fomentan el uso prolongado y la exposición a contenido perjudicial para su salud y bienestar.
Un estudio gubernamental reveló que el 96% de los niños de 10 a 15 años usan redes sociales, y 7 de cada 10 han estado expuestos a contenido dañino, desde material misógino hasta videos de peleas y contenido que promueve trastornos alimenticios y el suicidio. Además, una considerable proporción reportó experiencias de grooming y ciberacoso.
¿Qué plataformas están afectadas?
Inicialmente, la prohibición abarca plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X (Twitter), YouTube, Reddit, y las plataformas de streaming Kick y Twitch. El gobierno se plantea extender la prohibición a juegos online, lo que ha llevado a plataformas como Roblox y Discord a introducir verificaciones de edad.
Meta y la prohibición
Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y Threads, ya ha comenzado a notificar a los usuarios australianos menores de 16 años que sus cuentas serán desactivadas. Los usuarios afectados tendrán la opción de descargar su contenido antes de la desactivación y podrán reactivar sus cuentas al cumplir los 16 años.
Implicaciones y debate
La prohibición australiana ha generado un intenso debate sobre la regulación de las redes sociales y la protección de la infancia. Si bien muchos padres la celebran, algunos critican su alcance y la dificultad de su implementación. La medida podría sentar un precedente para otros países que buscan regular el impacto de las redes sociales en los jóvenes.
¿Veremos medidas similares en Argentina?
La iniciativa australiana plantea interrogantes sobre la necesidad de regular el acceso de los menores a las redes sociales en Argentina. Si bien no hay propuestas concretas en este sentido, el debate está abierto y la experiencia australiana podría servir como referencia.