Un caza F-16C Fighting Falcon perteneciente al escuadrón de demostración aérea de élite de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, los Thunderbirds, se estrelló el miércoles en el desierto del sur de California. Afortunadamente, el piloto logró eyectarse de manera segura antes del impacto, evitando una tragedia mayor.
El incidente ocurrió alrededor de las 10:45 a.m. durante una misión de entrenamiento rutinaria en el espacio aéreo controlado de California, según un comunicado oficial de la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada. El piloto, cuya identidad no ha sido revelada, está siendo tratado en un hospital local por heridas que, afortunadamente, no ponen en peligro su vida, según informaron los bomberos del condado de San Bernardino.
El lugar del accidente se encuentra cerca de Trona, una comunidad no incorporada en el desierto de Mojave, aproximadamente a 290 kilómetros al norte de Los Ángeles. Darren Springer, un testigo presencial, relató haber visto una explosión seguida de una columna de humo negro. Al acercarse con binoculares, pudo observar los restos del avión esparcidos por el desierto.
Este no es el primer incidente de este tipo en la zona. En 2022, un F/A-18E Super Hornet de la Marina se estrelló también cerca de Trona, resultando en la muerte del piloto. La Fuerza Aérea ha iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente del F-16. Por el momento, no se han proporcionado detalles adicionales sobre las circunstancias que llevaron al siniestro.
Los Thunderbirds, al igual que los Blue Angels de la Marina, son conocidos por sus espectaculares formaciones aéreas y su precisión milimétrica en las maniobras. El escuadrón tiene su base en la Base de la Fuerza Aérea Nellis, cerca de Las Vegas, donde también operan aviones como el F-22 Raptor y el A-10 Warthog.
La seguridad de los pilotos y el mantenimiento de las aeronaves son prioridades fundamentales para la Fuerza Aérea. Se espera que la investigación en curso arroje luz sobre este incidente y contribuya a mejorar aún más los protocolos de seguridad.
Investigación en curso
La Fuerza Aérea ha prometido transparencia en la investigación del accidente. Se espera que en las próximas semanas se publiquen los resultados preliminares, aunque la investigación completa podría tardar varios meses en completarse. El objetivo principal es determinar la causa raíz del accidente para evitar que incidentes similares ocurran en el futuro. La seguridad de los pilotos y la fiabilidad de los aviones son de suma importancia para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.