El 27 de septiembre de 2025, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente conocida como Iglesia Mormona o Iglesia SUD, sufrió una gran pérdida con el fallecimiento de su líder, Russell M. Nelson, a la venerable edad de 101 años.
La Iglesia Mormona, con una fuerte presencia en Utah, donde aproximadamente la mitad de la población se identifica como miembro, considera a su líder como un profeta, un representante de Dios que guía e inspira a sus fieles. La noticia del fallecimiento de Russell M. Nelson ha conmovido profundamente a los miembros de la iglesia en todo el mundo.
En el campus de la Universidad Utah Valley se encuentra el Instituto Utah Valley, el instituto con mayor número de estudiantes matriculados en la iglesia. Muchos estudiantes que asisten a las clases religiosas allí se han mostrado tristes por la noticia del fallecimiento.
Un estudiante de la UVU, miembro de la iglesia y asistente al instituto SUD, comentó: "[Él] hizo mucho bien por la iglesia. Fue la persona correcta para ser llamado por Dios para guiarnos en estos tiempos". Al preguntarle cómo se sentía acerca del fallecimiento de su líder, respondió: "...todos somos humanos. Todos tenemos un tiempo y un lugar que se nos da. El Presidente Nelson hizo lo que fue llamado a hacer, y sé que la iglesia continuará sin él sin problemas".
Un pionero en la cirugía a corazón abierto
Russell Marion Nelson nació en Salt Lake City, Utah, el 9 de septiembre de 1924. Se bautizó y se convirtió a la iglesia SUD a los 16 años. Fuera de sus cargos eclesiásticos, es ampliamente reconocido como una figura destacada en el desarrollo de la cirugía a corazón abierto. Fue el primer cirujano en los Estados Unidos en realizar con éxito una en el lado occidental del río Mississippi. También ayudó a desarrollar la primera máquina corazón-pulmón, cambiando drásticamente el panorama médico para la cirugía a corazón abierto.
En abril de 1984, se convirtió en uno de los doce apóstoles de la Iglesia SUD, y más tarde, a principios de 2018, se convirtió en el apóstol de mayor antigüedad y presidente de la iglesia, liderando la iglesia durante 7 años. Su legado perdurará tanto en el ámbito religioso como en el de la medicina.