Nick Smith Jr. sorprendió a todos en la victoria de Los Angeles Lakers por 123-115 sobre los Portland Trail Blazers. A pesar de las ausencias de Luka Doncic y Austin Reaves, Smith Jr. se destacó con una actuación estelar, recordando al mismísimo JJ Redick con su lluvia de triples.
Smith Jr. finalizó el partido con 25 puntos, encestando 5 de 6 triples. Además, sumó un rebote, seis asistencias y dos robos en poco más de 26 minutos, con un porcentaje de tiros de campo de 10 de 15. Su actuación fue crucial para la victoria de los Lakers.
El entrenador JJ Redick elogió la actuación de Smith Jr., destacando su capacidad para tomar el control del juego en la segunda mitad. "Nick Smith en la segunda mitad, simplemente se apoderó del juego", dijo Redick. "Necesitábamos su manejo y su habilidad esta noche. La verdad es que fue un partido perfecto para él".
Los Lakers adquirieron a Smith Jr. al firmarlo con un contrato bidireccional al comienzo del campo de entrenamiento. Smith Jr. fue cortado por los Charlotte Hornets y superó las exenciones, allanando el camino para que se uniera a los Lakers. Con un contrato bidireccional, es probable que no tenga muchas más oportunidades como esta, considerando que está limitado a solo 50 juegos de la NBA en una temporada.
Sin embargo, los Lakers hicieron bien en apostar por un ex selección de primera ronda que ha demostrado la capacidad de sumar puntos desde sus días universitarios en Arkansas. La selección número 27 del Draft de la NBA de 2023, Smith Jr., jugó dos temporadas para los Hornets.
Tuvo su mejor temporada hasta la fecha el año pasado cuando apareció en 60 juegos, incluidos 27 como titular, promediando 9.9 puntos, 2.1 rebotes y 2.4 asistencias. Antes del partido del lunes, Smith Jr. había aparecido en dos partidos para los Lakers en medio de lesiones en la zona de ataque del equipo.
Los South Bay Lakers comienzan su temporada este fin de semana, y es probable que Smith tenga muchas oportunidades para continuar su desarrollo.